In 2010 leidde Raymond nog een braaf burger bestaan. 1,5 kind. Een huis in een yuppenbuurt in Haarlem. Een Toyota voor de deur. Hij volgde twee studies en werkte 2 FTE als dokter. Zat midden in een verbouwing "omdat er een tweede op komst was". Slapeloze nachten van de eerste. Maar blijkbaar was hij niet de enige die -continue eigenlijk- iets te hard gas gaf. De hele dag door zag hij patiënten met stressgerelateerde klachten, burnout verschijnselen, slaapproblemen en rusteloosheid. Keurig voorzag hij hen dag-in-dag-uit van geweldige adviezen uit de boeken: "Ga eens een rondje lopen in het bos, een stukje fietsen of werken in de tuin". Maar ook meer abstracte tips als "Volg je hart, maak werk van je passies". Totdat hij tot de pijnlijke conclusie kwam dat het slechts holle woorden waren. Niets geen "practice what you preach", maar eerder "Do as I say, but don't do as I do". Want wat deed hij nu eigenlijk met zijn eigen dromen en passies? Wanneer had hij voor het laatst een boswandeling gemaakt? Of een boek gelezen? Daar had hij helemaal geen tijd voor. Hij moest alle ballen hoog houden. Toen realiseerde hij zich: "Dit is niet hoe ik mijn leven slijten wil". Hij besloot het allemaal anders te gaan doen. Hij ging op vakantie met vrouw en kinderen. Op avontuur naar La Bella Italia. Met de auto volgeladen.

 

Dat is inmiddels alweer jaren geleden...

​

De eerste jaren woonde de familie Landgraaf in het pittoreske bergdorpje Alagna Valsesia. Opslag verliefd wilden ze deze romantische vondst ook met anderen delen. Zijn lieftallige echtgenote -de bevlogen relatietherapeute Blanca van den Brand- nodigde haar cliënten uit om naar Italië te komen voor intensieve Love & Cheat Retreats. Wat een regelrechte succesformule is gebleken. Ook voor Raymond viel alles direct op z'n plek. Ray kon meteen beginnen als dorpsarts en als arts bij het bergreddingsteam. Bovendien boden de magische Alpen hem de mogelijkheid om een langgekoesterde droom te verwezenlijken. Hij wilde back-to-basic expedities gaan organiseren. Een droom die hij sinds zijn studententijd in Amerika al koesterde (lees hier het hele verhaal).

 

Zijn eigen "School of Wilderness", Otro Elements genaamd, werd een feit.

 

Filosofie

Otro Elements organiseert sinds 2013 back-to-nature expedities in de ruige Italiaanse Alpen. Iedereen die de stress en hectiek van alle dag even wil ontvluchten en de helende werking van de natuur wil ervaren, is welkom. Want noem het gerust een uit-de-hand-gelopen hobby. Inmiddels zijn er naast de initiële "men only" expedities, ook gemengde edities en speciale expedities voor trainers en voor jongeren. Naast de zomereditie is er ook elke winter een ware "winter white edition". En sinds 2015 organiseert Raymond met OTRO Elements Care ook geaccrediteerde nascholingen voor huisartsen en medisch specialisten. Over leefstijlgerichte interventies, op wetenschappelijke basis. 

​

De gemene deler van alle expedities:

• 5 dagen back-to-basic 

• digitale detox: zonder TV, PC, tablet en telefoon.

• houthakken, vuur maken, baden in een ijskoude rivierwater, slapen onder een (vijf)sterrenhemel

• tijd voor reflectie & connectie met jezelf, anderen en de natuur

• afzien & uitrusten, spanning & ontspanning

• gitaarspelen, zingen en gesprekken voeren rond het kampvuur

• En. We laten ons leiden door de 5 elementen: Water, Vuur, Aarde, Lucht en Ruimte. 

​

​

TOEKOMSTVISie

Na 6 prachtige jaren, meer dan 30 expedities en honderden mensen mee genomen te hebben naar de -door ons zo geliefde vallei- Val d'Otro was het tijd voor verandering. In 2018 zijn wij de trotse eigenaren geworden van Alpe Selvaccia. Een prachtig stuk land op steenworp afstand van Otro. 22 hectare land met bos, uitgestrekte weilanden, een eigen waterbron, een leembad en met drie originele berghutten erop. Met uitzicht op de Monte Rosa. Voor de komende jaren is het onze vurige wens om verder te gaan bouwen aan ons eigen back-to-basic retreat centre. 

​

Onder het motto "casa mia é casa tua” zijn jullie hier meer dan van harte welkom. Om mee te komen bouwen, uit te komen rusten, op expeditie te komen, maar ook om er eigen groepen heen te brengen. Lees [ hier ] alles over de huidige en toekomstige mogelijkheden...

.

​